郑和下西洋的祈福之钟—青铜钟

我们在历史的课本上都了解过郑和下西洋的故事吧。郑和下西洋呢是在明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，郑和将近在三十年的时间里，曾经七次下西洋。在郑和第七次，即最后一次出海之前，曾铸有一口青铜钟，是为了本次远航祈福之用，通高83厘米，口径49厘米，厚2厘米，重77千克，此钟现收藏在中国国家博物馆。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，与世界多个国家和地区建立联系，显现出高超的造船技术和航海技术，也对当时的古代中国探索世界迈出了重要的一步。

这口钟呈褐绿色，覆釜形，葵口；钟钮为双龙柄，钟肩表面浮印十二组云气如意纹，腹中部以云水波浪纹为母题，还铸有铭文、八卦、云雷等字纹；主纹饰上部环绕一周八卦纹，共五组，其中第二、四组各铸有“国泰民安”和“风调雨顺”铭文。铜钟下部的铭文为：“永远长生供养，祈保西洋往回平安，吉祥如意者，大明宣德六年岁次辛亥仲夏吉日，太监郑和，王景弘同官军人等，发心铸造铜钟一口。”此钟形体古朴，饰纹优美，铸工精良，王景弘将铜钟悬挂茫荡洋山雪山寺。

宣德六年，郑和第七次奉命远航“西洋”，三月抵达福建长乐等候冬季季风，五月沿闽江而上抵达南平镇，铸此铜钟布施长乐南山三清宝殿，祈求出海航行平安，因此，又称三清宝殿铜钟。年十一月离长乐出海远航。原来放在福建南平市茂地依朝村外约5里的三宝殿，殿毁后移入依朝村华光庙。关于铜钟的铸造地点有两种不同的意见，一种认为是郑和在福建长乐新建三清宝殿时所铸，后来不知什么原因从长乐运到了南平；另一种意见认为是郑和曾经到过南平并在那里铸造了铜钟。

这次航行，郑和船队从竹步西行，最远到达非洲南端，接近莫桑比克海峡。有记载称，郑和在这次航行的过程中去世。该铜钟铭文明确记录了郑和第七次下西洋的历史，具有重要的意义，是纪念郑和下西洋极为难得的实物资料之一。青铜钟在南平物资局废品仓库中被发现，经鉴定为国家一级文物。国务院下文调入中国历史博物馆，同年由南京博物馆复制二口，一在南平市博物馆，一在长乐郑和纪念馆。